Arte & Cultura del Centro Ricardo B. Salinas Pliego, como parte de su programa de Preservación Fílmica del Cine Nacional, colaboró con La Cineteca Nacional a través de su Laboratorio de Restauración Digital para restaurar y digitalizar esta importante película mexicana. Con esta restauración, el público podrá disfrutar de la versión íntegramente restaurada, tal como fue concebida por su director, Juan Ibáñez. 

En 1967, bajo la dirección de Juan Ibáñez, se estrenó en el cine mexicano la película Los Caifanes, donde se reunía el talento de Oscar Chávez, Carlos Monsiváis, Julissa y otras grandes figuras del cine mexicano. La cinta se mantendría en cartelera siete semanas, consiguiendo ser, simultáneamente, un éxito de taquilla y la primera obra del Nuevo Cine Mexicano.

Los Caifanes se considera un filme “de aliento” porque rompe con el cine convencional de la época y de la industria, evidenciando la presencia de dos clases sociales nativas del Distrito Federal, cuyos destinos se unen para recorrer las calles de la urbe durante una noche. El argumento de Carlos Fuentes en combinación con extravagantes pasajes inspirados en Federico Fellini y un mosaico de dichos y jergas populares, hicieron de Los Caifanes uno de los filmes más importantes del cine mexicano de los años 60.

La película está protagonizada por Julissa quien le da vida a Paloma, Enrique Álvarez Félix como Jaime de Landa, una pareja de clase alta; Sergio Jiménez es Capitán Gato, Óscar Chávez, Ernesto Gómez Cruz, Eduardo López Rojas, Los Caifanes, El estilos, El Azteca y El Mazacote, respectivamente. Sin olvidar la aparición de Carlos Monsiváis como Santa Claus.

Carlos Fuentes, junto Juan Ibáñez, estuvieron a cargo del guion, del cual la película reflejaba un contraste entre la desigualdad social de un de México en la década de los sesentas. La historia, conocida por muchos, trata sobre Paloma y Jaime, una pareja de clase alta quienes entre juegos y lluvia se encuentran con Los Caifanes: Capitán Gato, el Azteca, el Estilos y el Mazacote.

“Caifán es el que las puede todas” define El Azteca (Ernesto Gómez Cruz) en los primeros minutos de la cinta, para explicarle a Paloma (Julissa) que es un Caifán. El encuentro los lleva a recorrer la Ciudad de México por la noche, durante la que Paloma queda fascinada por la forma de hablar y el comportamiento del grupo que recién conoció.

El grupo recorre cabarets, parques, funerarias, fondas y plazas públicas, reflejando la vida nocturna de la ciudad. Haciendo travesuras, cantando y tomando, es como Los Caifanes pasan la noche junto con la joven pareja, mostrando lugares representativos de la capital del país, como La diana cazadora y El siglo XX, un viejo establecimiento que utilizaron como El cabaret Géminis, lugar donde Paloma conoce a unas prostitutas. Sin olvidar mencionar la taquería donde apareció en escena Carlos Monsiváis quien protagonizó a un Santa Claus borracho.

Paloma y Jaime van conociendo las expresiones con las que se conduce el grupo “échese su trago mi cuas, no que parece que le echaron agua en la gasolina” dice el Mazacote, “¿Por qué? " responde Jaime, “Porque no jala parejo” añade el Azteca.

“Pero todos los personajes que aparecen en la película son creíbles, entonces yo creo que eso le ha dado mucha validez a la película a través del tiempo.” Comentó Óscar Chávez, durante un conversatorio, en 2017, por los 50 años de la película.

Luego de su representación en Los Caifanes como el Estilos, a Óscar Chávez se le conoció como El caifán mayor. El actor y compositor mexicano falleció el 30 de abril del 2020 a sus 85 años, era uno de los últimos protagonistas sobrevivientes del filme.

Según la revista Somos el largometraje, dirigido por Juan Ibáñez, forma parte de las 100 mejores películas mexicanas de la historia, ocupando el lugar 58. Además de contar con una de las escenas más icónicas del cine mexicano, cuando el Azteca (Ernesto Gómez Cruz) besa a la fuente de La Diana Cazadora. Referente a dicha escena, Gómez Cruz declaró, en el conversatorio 2017, por los 50 años de la película “Se me ocurrió darle un beso a La Diana y eso no me lo quita nadie.”